最近，中国北方又出现了许久没见到的沙尘天气。国家气象中心的数据表明，这是过去十年当中，国内经历的规模最大的一次沙尘现象。

中国气象局环境气象中心负责人张碧辉在15日针对北方沙尘天气的会议上指出，此次波及我国北方的沙尘源自蒙古国，蒙古气旋表现活跃，沙尘随气旋尾部的高压带向东移动并转向南行，进而影响到我国北方多数区域。

在蒙古国的沙尘发源地，状况可能更为严峻。蒙古国紧急事务局于3月15日17时发布的最新公告称，连续两日的强沙尘暴和暴风雪已经导致10人丧生，另外还有11人下落不明。

一位不愿透露姓名的内蒙古大学蒙古国研究中心研究人员在接受第一财经记者采访时谈到，沙尘暴的发生主要归咎于全球气候变暖，以及降水量的下降，他指出，依据牧区的观察，当牧场干旱时，沙丘会出现，并且沙尘会四处飘散，然而，一旦降水和降雪变得丰沛，牧场便会重新长出青草

沙尘天气属于跨国界的大范围空气污染事件。恰逢此时，自12日起，中东波斯湾区域遭遇了猛烈的沙尘侵袭。有新闻报道和社交网络影像为证，在沙特阿拉伯、卡塔尔等国家和地区，部分天空呈现出橘红色彩，视线距离被压缩到数米之遥。沙特阿拉伯相关卫生机构已发布警示，并且提醒患有肺部病症者避免外出活动。

沙漠化日趋严重

气象权威人士指出，蒙古国这次发生的剧烈风沙天气，其猛烈程度和延续时间都明显强于往年。

自13日起，蒙古国内某些区域出现猛烈大风，时速在20至24米之间，偶有高达30至34米的情况；该国北部地带遭遇暴风雪，冰与雪混杂肆虐；而在广袤的戈壁与草原地带，则爆发了剧烈的沙尘天气。蒙古国首府乌兰巴托市于14日同样承受了猛烈沙尘的侵袭。

蒙古国国家大呼拉尔主席赞丹沙塔尔于15日出席国家大呼拉尔春季例行会议开幕式时表示，14日发生的极端恶劣气候导致国内多个省份陷入灾害状态，并倡议为牧民实施紧急援助。

蒙古国正面临日益严峻的自然环境问题，这一点毋庸置疑。该国与中国陆地接壤，是全球沙漠化现象最为突出的国家之一。超过七成的国土面积已经呈现出不同程度的荒漠化和沙化态势，并且这种趋势在某些区域仍在快速扩展。部分学者指出，全球气候变暖造成蒙古国平均气温上升，进而导致水资源蒸发量加大，这是该国沙漠化进程中的一个重要诱因。根据估算，该国在将近八十年间，气候变暖的幅度远超全球平均增幅，达到三倍以上，同时其森林面积较五十年代缩减了超过两倍。

畜牧业在蒙古国占据着举足轻重的地位，但过度放牧却导致了草场质量下降，荒漠化问题日益严重。依据联合国发展署在2021年1月披露的信息，蒙古国在2019年全境的牲畜总数已经攀升至7090万头。这个数字远远超过了牧场所能容纳的极限，足足多出3300万头。在各个区域，放牧的牲畜数量对环境的压力达到了正常承载能力的2到7倍之间。

另外，矿产资源的随意挖掘等人类活动加速了草原的荒漠化现象。权威人士指出，蒙古国整体气温持续攀升，倘若荒漠化治理措施不够周全，除了少数区域外，该国其他地方将承受严峻的荒漠化风险。

蒙古国政府针对不断加剧的荒漠化问题十分重视，早在1996年就参照《联合国防治荒漠化公约》，制定了荒漠治理国家计划，计划在2030年前将荒漠化土地缩减十分之一二，并且打算把全国陆地面积的百分之三十划入国家重点保护区域。

空气质量已有改善

但是，在那年冬天的某个时刻，第一财经记者身处蒙古国乌兰巴托市的高处位置，能够十分清楚地把整个城市看成一个蒙着灰蒙蒙罩子的样子。

这个状况并非短暂存在，世界卫生组织（WHO）指出，乌兰巴托是空气污染程度较高的城市之一，冬季尤为突出，该组织强调，乌兰巴托空气污染的主要表现是颗粒物含量高，其中包含硫酸盐和炭黑等多种成分。

记者通过查询IQAir全球空气质量数据平台确认，乌兰巴托在冬季PM2.5平均值超过100，其中1月份情况最为突出，平均PM2.5数值达到142。

乌兰巴托的冬季气温能够降到零下40度，寒冷期持续半年以上，供暖时间长达八个月。超过一半的乌兰巴托居民住在北部地区的简陋住所，这些地方几乎没有集中的供热系统，住户们依靠在蒙古包或者临时搭建的房屋里燃烧木材和煤炭来获取热量，导致城市上空时常漂浮着刺鼻的烟尘。

世界卫生组织西太平洋分部于2018年公布的一份政策通报明确表示，蒙古国首都冬季空气中的污染物有百分之八十源自毡房聚居区的家庭以及低压锅炉燃用原煤。

蒙古国政府为应对空气污染问题日益加剧，已经作出决定，自2019年5月15日起，乌兰巴托不得继续使用未加工的煤炭。政府计划向市场供应经过加工的煤炭，这也导致使用者的经济压力有所增加。然而，有研究人员在接受第一财经记者采访时指出，这项政策已经产生了积极效果，乌兰巴托冬季的空气质量得到了显著提升。